EN 14470-1: todas las prestaciones para su armario de seguridad

Los líquidos inflamables (disolventes, lubricantes, pinturas y barnices, entre otros) tienen múltiples utilidades prácticas. No obstante, en determinadas circunstancias, pueden formar mezclas inflamables con el aire. En sentido estricto, el líquido no es peligroso de por sí, sino los gases y vapores que emana. Si por efecto del calor externo el líquido alcanzara su punto de inflamación, podría producirse una ignición grave, por lo que es muy peligroso almacenar líquidos inflamables sin otra protección en el lugar de trabajo. Cabe prevenir todo tipo de riesgos allí donde haya personas alojadas y trabajando.

La norma europea EN 14470-1 describe el diseño y los criterios de verificación de armarios de seguridad destinados al almacenamiento de líquidos inflamables en recipientes cerrados a temperatura ambiente normal y contiene tres requisitos de seguridad principales:

La disminución del riesgo de incendio y protección del contenido del armario en caso de incendio durante un espacio de tiempo mínimo conocido y probado (clase de resistencia al fuego), así como la reducción de vapores emitidos al entorno de trabajo y la contención de posibles derrames en su interior.

La norma EN 14470-1 clasifica los armarios de seguridad en cuatro categorías según su capacidad de resistencia al fuego. El número de tipo 15, 30, 60 y 90 indica la duración mínima en minutos durante la cual el armario de seguridad es resistente a un incendio. En la mayoría de países europeos se requieren 90 minutos de resistencia al fuego para casi todas las circunstancias. En España, el Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos (RD 656/2017) es el que determina la máxima capacidad que puede albergar un armario, pudiendo colocar un número ilimitado de los mismos en cualquier estancia. Además, dicho Reglamento APQ estipula que los armarios deberán tener una resistencia al fuego certificada de 90 minutos para poder ser considerados sectores de incendios. Por el contrario, los armarios de seguridad del tipo 30 únicamente se pueden utilizar en determinadas circunstancias fuera del Reglamento o para sustancias no inflamables. Los antiguos armarios protegidos RF 15 ya no pueden instalarse. En el caso de estar fuera del reglamento o en países donde no existe normativa al respecto, el resultado de la evaluación de riesgos por parte de las personas responsables en las empresa será el que determine la elección de la clase de resistencia al fuego necesaria.

Si un armario de seguridad se identifica con número de tipo según la norma EN 14470-1, el fabricante deberá garantizar que el armario cumple los requerimientos constructivos de la norma y que ha certificado la capacidad de resistencia al fuego según las condiciones de prueba especificadas en la misma norma. La capacidad de resistencia al fuego del armario se calcula con una prueba de tipo. El armario se somete a las llamas en una cámara de combustión según una curva temperatura-tiempo conforme a la norma EN 1363-1:1999, 5.1.1 y después se mide el incremento térmico en el interior. El armario se clasifica dentro de las categorías 15, 30, 60 ó 90 según el tiempo que pasa hasta que la temperatura interior en uno de los puntos de medición establecidos asciende un máximo de 180º K. Se verifica igualmente si el armario también cumple los demás requisitos de la norma EN 14470-1. Aquí se incluye:

• El cierre automático de las puertas. Las puertas del armario deben poder cerrarse completa y autónomamente desde cualquier posición. El tiempo de cierre desde la activación debe limitarse a un máximo de 20 segundos. Si hay bloqueo de puertas abiertas instalado, las puertas deben cerrarse por completo al alcanzar una temperatura de 50 (+0/-10) °C en la parte delantera del armario.

• El autocierre de las aberturas de ventilación. Las aberturas prescritas para admisión y extracción de aire deben cerrarse de forma automática cuando se expongan a una temperatura de 70 (+/-10) °C.

• La capacidad de carga del equipamiento interior. Los estantes y cajones del armario de seguridad también han de soportar la carga máxima especificada por el fabricante mientras dure el incendio.

• La funcionalidad del cubeto de retención. Debe haber un cubeto de retención inferior debajo del nivel de almacenamiento más bajo con el fin de contener los derrames. Su volumen de retención mínimo debe representar el 10% de todos los recipientes almacenados en el armario o al menos el 110% del volumen del recipiente único más grande. El cubeto de retención inferior debe seguir estando totalmente operativo también tras los efectos del fuego.